Proiectul expozițional “Lumina petrolului” ia naștere din întâlnirea dintre două teritorii geografic îndepărtate, dar apropiate ca destin: Val Pescara, în inima regiunii Abruzzo, și orașul Ploiești, România. Ambele poartă amprentele profunde ale activității miniere și ale dezafectării acesteia, imprimate în peisaje și în memoria colectivă. Prin intermediul fotografiei contemporane, expoziția propune un dialog vizual și uman între cele două realități, aducând la lumină povești despre muncă, comunitate, transformare, rezistență și emigrare. Imaginile reunesc chipuri, locuri, gesturi, arhitectură și peisaje care vorbesc despre o cultură a muncii adesea marginalizată, dar centrală pentru identitatea teritoriilor.
Expoziția își propune să abordeze realitatea petrolului dintr-o perspectivă mai umană, complexă și multifațetată, nu pentru a absolvi sau condamna, ci pentru a înțelege, a expune fisurile și complexitățile unui sistem care continuă să domine și să apese asupra destinului colectiv. Scopul este, de asemenea, de a evidenția impactul istoric, cultural și social incontestabil, precum și economic, al unei lumi care a marcat o tranziție de la o civilizație agricolă arhaică la una industrială. Acest lucru este valabil mai ales în România, dar și în Italia, în special în Abruzzo. Expoziția este rezultatul unei colaborări științifice între Universitatea de Petrol și Gaze din Ploiești și Departamentul de Geologie și Inginerie al Universității din Chieti-Pescara „G. d’Annunzio”. Fotografiile, realizate de reporterul Mauro Vitale, care și-a demonstrat deja talentul în abordarea altor subiecte, concentrându-se întotdeauna pe elementul uman, documentează diverse momente de lucru în siturile petroliere românești și situații socio-culturale actuale din fostele districte miniere din Val Pescara din Abruzzo. Fotografiile investighează și documentează realitatea, căutând să depășească amintirea rece a evenimentelor pentru a reconstitui atmosfere și situații, cu scopul de a pătrunde în sufletul oamenilor, locurilor, artefactelor și mediilor de lucru.
Mauro Vitale s-a născut în Caramanico Terme (PE) și locuiește în Spoltore (PE). Fost fotograf pentru Ministerul Culturii, a curatoriat secțiunile de fotografie și editoriale ale inițiativelor și expozițiilor culturale organizate de Superintendența de Arheologie, Arte Frumoase și Peisaj din Abruzzo și de Ministerul Culturii. Timp de zece ani (2009-2019), a fost șeful departamentului de fotografie la editura Menabò, cu care continuă să colaboreze la revista D’Abruzzo. A publicat cărți și ghiduri de drumeții care folosesc fotografia pentru a explora, printre altele, natura, arhitectura, tradițiile populare și manifestările spiritualității. Și-a expus lucrările la Roma, Matera, Atri, Pescara, Ascoli Piceno (câștigător al Premiului Sparti), Londra, Chieti, Spoltore, Francavilla al Mare și Villa Badessa.
